尺貫法という単位系について

尺貫法の起源は、古代シナにさかのぼります。

それまでまちまちだった長さや容積の単位が、前漢のころには明確に定義されるようになりました。

歴代の王朝が独自の法令で長さや容積の単位（度量衡）を定めるようになりましたが、唐の時代にはほぼ一定の基準となり、日本や朝鮮など、まわりの国にも伝わっていきました。

長さの単位を「度」、体積の単位を「量」、重さの単位を「衡」といい、あわせて「度量衡」といいます。

度量衡を定義、統一することは、経済活動において非常に重要になってくるので、シナでも歴代王朝は度量衡を統一、制定して、王朝の権威としていました。

尺貫法は、東アジアで広く使われていた単位系ですが、正確に言うと、日本以外では貫ではなく斤を使うので、尺斤法となります。

現在では、日本を含めてどの国も国際単位系に移行していますので、公式の単位として使っている国はありません。

しかし、伝統的な業界や日常生活では、まだ尺貫法の言い方が残っているものがありますので、知っていた方がいいでしょう。

尺貫法の長さの単位は「尺（しゃく）」が基準となっています。

元々、親指と中指を広げた長さが基準でしたが、人によって長さがまちまちになるので、政権によってある一定の長さに統一されるようになりました。

しかし、これも時代によってまちまちで、だんだん長くなる傾向にあったようで、明治時代には約３３センチメートルに統一されました。

前腕には２本の骨がありますが、その一つが「尺骨（しゃっこつ）」で、長さがおよそ１尺だったことが由来のようです。

最高級　シルバー曲尺　大工用50cm　紅龍　FSC-50C

また、「尺」という場合には普通「曲尺（かねじゃく、きょくじゃく）」のことをいいます。

これは、元々大工が使う「さしがね」のことで、そこに打たれてる目盛りの尺をいうようになったものです。

職人である大工が使っていたものなので、政権などに関係なく一定のものが伝えられていたそうです。

シンワ　竹製ものさし　くじら2尺

これとは別に、「鯨尺（くじらじゃく）」というものもあります。

これは、着物の仕立てなどに使われるもので、曲尺よりも２寸ほど長いものです。

（１尺が約３７，８８センチメートル）

仕立てにつかう「ものさし」が、しなやかな鯨のひげで作られていたから「鯨尺」と呼ばれるようになったそうです。

現在は普通竹製のとなっていますね。

明治政府の公式な尺は、曲尺をもとにして決められました。

• １里（り）＝３６町
• １町（ちょう）＝６０間
• １間（けん）＝６尺＝１尋（ひろ）
• １歩（ぶ）＝６尺（または８尺）
• １丈（じょう）＝１０尺
• １尺＝１０寸（すん）

深さは尋（ひろ）であらわします。

この「尋」は、「左」「右」「寸」をあわせた文字で、人が両手を広げた長さをいいました。

広げるから「尋（ひろ）」ですね。

水中にたらした糸で深さを測り、その長さを手を広げながら数えると、計測しやすいために、尋を使うようですね。

中国語では、「尋（じん）」と、その２倍の「常（じょう）」という単位があり、あわせて「尋常（じんじょう、並、普通のこと）」という言葉ができました。

これらとは別の単位で、「文（もん）」があります。

通貨の単位の文ですが、一文銭の直径が基準となっています。

一文＝およそ２４ミリメートルで、主に足や靴のサイズに使われていました。

故ジャイアント馬場の足のサイズが１６文（約３８,４センチメートル）というのは有名な話ですね。

でも本当は１６文ではなく、アメリカの靴のサイズ「１６（約３４センチメートル）」を語呂がいいので「１６文」としたようですが。

尺貫法の面積の単位は、「方寸（１寸四方の面積）」や「方尺」、「方丈」などが使われていましたが、土地に関するものだけは特別な単位がありました。

１坪（つぼ）は１間四方の面積で、１，８×１，８＝約３，３平方メートルのことです。

同じ面積を「歩（ぶ）」といいますが、これは長さの単位「１歩」を一辺とする正方形の面積のことで、歩の別名として「坪」がつかわれるようになったようです。

また、坪は日本で作られた単位ですが、日本統治下の朝鮮、台湾でも使われていたため、現在の台湾、韓国でも坪は通用します。

• １町＝１０反（たん、段とも書く）＝約１ヘクタール
• １反＝１０畝（せ）
• １畝＝３０坪（歩とも）
• １坪＝１０合（ごう）
• １合＝１０勺（しゃく）

参照：広さの単位「坪」の話

ゆかた地　反物

布の大きさをあらわす「反」は、だいたい１着分の布地をいい、「反物（たんもの）」というのもここからきた呼び方です。

反物は、一着分の生地のことで、鯨尺で幅９寸５分、長さ２〜３丈以上のものをいい、巻物のように芯に巻かれていますね。

尺貫法の体積の単位は、「升（しょう）」が基準となっていますが、時代によって大きく違いがありましたが、江戸時代頃に現在の大きさになったようです。

元々は、両手ですくった量を１升としていましたが、これは大体２００ミリリットルくらいでした。

時代とともに大きくなっていき、現在は約１，８リットルとなっています。

江戸時代以前は１升の量は地域や時代でかなり違っていて、現在の１升の半分にも満たないものもあるので、文献などにでてくるものは注意が必要ですね。

• １石（こく）＝１０斗
• １斗（と）＝１０升
• １升＝１０合
• １合＝１０勺

米や酒などは、日常では今でもこの単位を使うことが多いですね。

尺貫法の重さの単位の基準は「貫（かん）」です。

１貫は約３，７５キログラムです。

これは、１文銭の穴に紐を通して１０００枚一組にしたもので、通貨単位として１貫とされていたものが、その重さのこともいうようになったものです。

通貨単位との区別のため、重さのほうは「貫目（かんめ、１貫の目方）」といい、通貨のほうは「貫文（かんもん）」ともいいます。

おなじく１文の目方を「１匁（もんめ、文目のこと）」といいました。

また、「斤（きん）」は今では食パンでしか使われない単位ですね。

「１ポンド≒１２０匁＝４５０グラム」を１英斤（えいきん）と呼ぶこともあったそうです。

食パンは、１英斤を単位としたことから、斤を単位で使うようになったようですが、だんだん少なくなってきて、今では食パン１斤＝３４０グラムと定められています。

• １貫＝１００両
• １斤＝１６両
• １両（りょう）＝１０匁

この「貫」という単位は日本で作られた単位で、尺貫法を使うシナや朝鮮などでも使われません。

（０９／０７／２８）

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（０９／０７／２８）掲載
（１１／０７／２５）更新